Ежегодные учеты численности мелких млекопитающих
в заповедниках России традиционно проводятся методом обловов и сопровождаются изъятием заметной части животного населения в зоне проведения работ. Гибель зверьков
в ловушках оказывает давление на локальную популяцию
и потенциально искажает получаемую нами картину многолетних колебаний их численности. Кроме того, такая летальная методика противоречит самому принципу заповедности. Это заставляет нас искать альтернативные методы «замера мышиного фона» (по образному выражению А. П. Кутенкова) на особо охраняемых природных территориях.

Однако изучение мелких млекопитающих с помощью обычных фотоловушек сопряжено с рядом трудностей. Привычные для нас лесные камеры промышленного изготовления, рассчитанные
на работу с объектом среднего и крупного размера, в силу особенностей конструкции малопригодны для мониторинга мышевидных грызунов и землероек – слишком малы и быстры эти зверьки. Поэтому мы стали использовать непрерывную видеосъемку с помощью сети из миниатюрных видеокамер, оснащенных инфракрасной подсветкой. Этот метод мы назвали потоковой видеорегистрацией.

Лапландский заповедник среди специалистов по грызунам знаменит своими многолетними учетными работами. Непрерывные исследования обилия грызунов на стационаре Ельнюн ведутся здесь с 1936 года. Целью нашего проекта была проверка применимости метода потоковой видеорегистрации для изучения многолетних колебаний численности мелких млекопитающих, и в первую очередь – норвежского лемминга, эндемика Фенноскандии и трудноуловимого зверька, который игнорирует приманку и почти не попадается в обычные ловушки. С этой целью на стационаре Ельнюн II мы оборудовали видеорегистрационный линейный трансект
из 10 камер, круглосуточно фиксировавших перемещение зверьков. Работы велись в течение пяти полевых сезонов
2015 – 2019 гг. параллельно с ежегодным осенним учетом, который проводил научный сотрудник заповедника Г. Д. Катаев.

За этот период удалось зафиксировать фазу популяционного цикла полевок Myodes rufocanus, Myodes rutilus и лемминга Lemmus lemmus от вспышки численности в 2015 году через фазу глубокой депрессии 2016–2017 гг. к новой вспышке 2019 года. Относительное обилие зверьков оценивалось через показатель числа регистраций (названного нами «число эпизодов») – появление одной особи в поле кадра. Установлено, что тренд колебаний численности Myodes sp. за пятилетний период, полученный методом обловов и методом потоковой регистрации, тождественен, тогда как для L. lemmus метод потоковой видеорегистрации оказался более информативен: лемминг даже в годы подъема численности игнорировал обычные ловушки, но стабильно фиксировался видеоловушками.